Iedereen droomt wel eens van die typische Italiaanse zomer: wapperende was aan de lijnen, oude mannetjes op een bankje en eindeloos veel pasta. Vaak denken we bij Italië ook meteen aan hoge prijzen, zeker als je de rekeningen in Venetië of aan het Comomeer gewend bent. Maar laat je daardoor niet afschrikken. Zodra je koers zet naar het zuiden, de zogeheten Mezzogiorno, wordt de sfeer niet alleen warmer, maar worden de prijzen ook een stuk vriendelijker. Je kunt hier echt leven als een koning zonder dat je spaarrekening direct geplunderd wordt. Met een paar slimme trucs geniet je van een topvakantie voor een prikkie.
Vlieg slim en wees flexibel
De grootste hap uit je budget is vaak de reis erheen. Als je blind zoekt op vluchten vanaf Schiphol in het weekend, betaal je de hoofdprijs. Dat kan echt anders. Kijk eens naar vertrek vanaf Eindhoven, Rotterdam of net over de grens in Weeze. Prijsvechters vliegen vanaf daar voor bodemprijzen naar zonnige bestemmingen. Een retourtje naar Bari of Napels tik je buiten het hoogseizoen soms al voor een paar tientjes op de kop. Het geheim is flexibiliteit: als je op dinsdag of woensdag kunt vliegen in plaats van op zaterdag, scheelt dat enorm. Zet een prijsalarm aan en sla toe zodra de prijs zakt.
Kies de regio die bij je budget past
Natuurlijk is de Amalfikust prachtig, maar daar betaal je ook fors voor elke vierkante meter. Als je op je geld wilt letten, is het slim om de absolute hotspots links te laten liggen. Een regio als Puglia of Calabrië is minstens zo mooi, maar een stuk minder gehypet en dus goedkoper. Je vindt hier nog authentieke dorpjes waar je niet de 'toeristenbelasting' betaalt voor je cappuccino. Qua slapen kun je dure hotels beter vermijden. Kijk eens naar een 'agriturismo' (slapen bij de boer) of een eenvoudige B&B. Kamperen blijft natuurlijk de allergoedkoopste optie en brengt je dicht bij de natuur.
Doe wat de locals doen met eten
Besparen op eten en drinken is in Italië eigenlijk heel makkelijk en zelfs leuk. De gouden regel voor koffie: drink hem staand aan de bar (al banco). Ga je zitten op het terras, dan betaal je vaak servicekosten en is je espresso twee keer zo duur. Voor het avondeten is het slim om tussen de middag warm te eten. Veel restaurants bieden een menu del giorno aan: een prima maaltijd met water en wijn voor een vaste, lage prijs. 's Avonds haal je dan lekker een stuk pizza uit het vuistje of een broodje.
Timing is alles
Wanneer je gaat, bepaalt voor een groot deel wat je betaalt. Probeer als het even kan de maand augustus te vermijden. In die maand heeft heel Italië zelf vrij (Ferragosto) en trekt iedereen naar de kust. De prijzen voor slaapplekken gaan dan drie keer over de kop en je ligt handdoek aan handdoek. Mei, juni en september zijn eigenlijk veel fijner. Het weer is dan heerlijk zomers, maar de massa is weg. Je hebt meer keuze in accommodaties en de vluchten zijn een stuk beter te betalen.
Geniet van de gratis dingen
Je hoeft echt geen dure tickets te kopen om een mooie dag te hebben. De sfeer proeven in Zuid-Italië kost helemaal niets. Dwaal door de smalle steegjes van een oud centrum, bezoek een lokale markt vol verse groenten of wandel een kerk binnen. Ook voor het strand hoef je niet te betalen als je goed oplet. Zoek naar bordjes met spiaggia libera. Dit zijn de vrije stukken strand waar je gewoon je eigen handdoek mag neerleggen zonder dat je verplicht bent een duur bedje te huren.
