Je speelt nu een tijdje en de rally's lopen steeds lekkerder. Je wint vaker van je vaste groepje en stiekem begint het te kriebelen: hoe goed ben ik eigenlijk echt? Meedoen aan een toernooi is de allerleukste manier om daarachter te komen. De sfeer op de club is vaak fantastisch en je leert in één dag meer dan in tien losse lessen. Toch is het wel even andere koek dan je wekelijkse potje op dinsdagavond. De zenuwen gieren door je keel en je speelt tegen mensen die je niet kent. Met de juiste voorbereiding zorg je dat je niet stijf van de stress, maar vol energie de baan opstapt.
Het is een uitputtingsslag
Vergis je niet in de duur van zo’n dag. Een gemiddeld padel toernooi is vaak een kwestie van lange adem. Je speelt meerdere wedstrijden, maar zit tussendoor soms ook anderhalf uur te wachten in de kantine. Dat wachten is funest voor je spieren en je concentratie. Het gevaar is dat je inkakt en koud aan je volgende pot begint. Zorg dus voor warme kleding – een trainingspak is onmisbaar – om tussen de rondes door op temperatuur te blijven. Check ook even de regels, want vaak speel je met de 'golden point' bij 40-40, wat voor extra zweethanden zorgt.
Ruzie maken is verliezen
Je staat nooit in je eentje in de kooi, en dat is meteen je grootste valkuil. Bij padel ben je voor de volle honderd procent afhankelijk van je maatje. Als het even tegenzit, is de verleiding groot om te zuchten of met je hoofd te schudden na een fout van de ander. Doe dat absoluut niet. Negativiteit is dodelijk voor het teamgevoel en zorgt alleen maar voor meer fouten. Spreek af dat jullie elkaar altijd steunen, ook als iemand een makkelijke smash in het hek slaat. Geef elkaar een high-five na elk punt; dat houdt de energie positief.
Brandstof voor de motor
Omdat je de hele dag in touw bent, is eten je belangrijkste bondgenoot. Veel beginners maken de fout om tussen de wedstrijden door een vette hap of een broodje kroket te halen. Dat ligt als een baksteen op je maag en maakt je traag. Bewaar die bitterballen lekker voor de borrel na afloop. Tijdens het toernooi heb je snelle suikers en lichte energie nodig. Denk aan bananen, een krentenbol of energierepen. Drink ook genoeg, maar klok niet in één keer een halve liter weg vlak voor je moet spelen.
Koud de baan op
Vaak roept de wedstrijdleiding om dat je de baan op mag en krijg je precies vijf minuten om in te slaan. Dat is echt veel te kort om je lichaam wedstrijdklaar te maken. Als je dan pas begint met bewegen, loop je in de eerste set achter de feiten aan en riskeer je blessures. Zorg dat je al warm bent voordat je wordt omgeroepen. Spring even touw of jog een rondje om het complex. Gebruik die vijf minuten op de baan liever om je tegenstander te scannen: is iemand linkshandig of zwak in de backhand?
Vergeet niet te ademen
Door de wedstrijdspanning ga je vaak onbewust verkrampt spelen. Je wilt zo graag winnen dat je geen risico meer durft te nemen en de bal alleen maar veilig terugduwt. Probeer dat los te laten. Iedereen maakt fouten, zelfs de profs op televisie slaan wel eens een bal het stadion uit. Probeer te genieten van de sfeer en de mensen om je heen. Klets met andere deelnemers en kijk kunstjes af bij de hogere poules. Uiteindelijk doe je mee voor je lol en is die eventuele beker alleen maar mooi meegenomen.
